Ravenor (Omnibus) - Warhammer 40 000

Le recueil Omnibus Ravenor rassemble les trois romans consacrés à l'Inquisiteur Imperial Gideon Ravenor. Suite directe du tryptique Eisenhorn, écrite également par Dan Abnett, cette seconde trilogie a de nombreux points communs mais également des différences importantes avec son prédécesseur.

Les points communs sont évidents : on suit dans les deux cas les investigations et aventures d'un inquisiteur impérial et de son entourage, dans leur combat contre le chaos et les criminels qui l'entourent. Les deux trilogies ont chacune un fil conducteur important qui les unifie. Mais les différences sont également très importantes.

Ravenor semble avoir été conçue dès le départ comme une trilogie racontant une histoire unique, unifiée. Qu'on ne s'y trompe pas : chaque roman est un tout, avec un début et une fin, sans cliffhanger. Néanmoins, on trouve dans chacun des éléments, des détails, des faits qui acquièrent une importance majeure à la conclusion, comme si l'ensemble avait été planifié dès le début. De plus, la chronologie est bien plus ramassée : les évènements décrits dans la trilogie sont séparés entre eux de seulement quelques mois. Je n'ai plus tous les éléments en tête, mais je dirais que l'histoire se déroule sur deux ans tout au plus. Là où les trois romans Eisenhorn sont séparés entre eux de plusieurs décennies.

A la lecture, j'ai eu le sentiment assez clair que Dan Abnett avait vraiment perfectionné son art entre les deux trilogies, et c'est assez agréable.

Une autre différence de taille est sur la trajectoire du personnage principal.

spoilers majeurs sur Eisenhorn, mineurs sur Ravenor:

Ravenor, en raison de son étalement temporel plus limité, est aussi moins mouvant en ce qui concerne ses personnages. On en voit arriver et partir, mais l'entourage de l'inquisiteur reste centré autour d'un nombre limité d'acolytes bien identifié qui sont ainsi développés au fil des romans et ont des arcs diversement approfondis. Ainsi, l'interrogateur Carl Thonius connait une évolution majeure, Kara Swole également, tandis que d'autres tels que Harlon Nayl ou Patience Kys restent relativement constants. Le tout suit agréablement la logique des évènements.

L'autre différence majeure entre Einsenhorn et Ravenor tient également à leur personnage principal. Là où Eisenhorn est un inquisiteur très actif qui monte lui-même au combat, Ravenor est un psyker et quasi-seulement un psyker. En effet, suite à des évènements passés, il n'est physiquement plus qu'une boule de chair enfermée dans un sarcophage flottant, ce qui limite sensiblement ses acrobaties. Néanmoins, le roman donne l'occasion de le voir exploiter pleinement ses talents psy considérables, là où leur usage par Eisenhorn était courant mais somme toute moins systématique et plus limité.

Quant à mon appréciation de l'ensemble, elle est très positive : j'ai beaucoup aimé suivre les aventures de Ravenor, peut-être même plus que celles d'Eisenhorn, pourtant déjà assez passionnantes. On a là affaire à un bon roman d'aventure de science-fiction qui participe à développer un univers sombre mais aussi très intéressant. On n'y voit évidemment qu'une facette très limitée de Warhammer 40 000, mais une facette très intéressante, qui montre habilement les combats de l'ombre que mène l'Inquisition, peut-être tout aussi importants que ceux menés par les armées de l'Astra Militarum ou les chapitres de l'Adeptus Astartes. Les personnages sont attachants et bien développés, l'histoire tient en haleine et sait ménager son suspense, et le tout est très plaisant à lire.

Je recommande donc très vivement à tous les amateurs de cet univers, je pense que c'est une bonne trilogie de romans même pour ceux qui ne s'y intéressent pas. Il est juste dommage que cet "Omnibus" ne soit plus édité et ne soit trouvable en français que sous forme d'ebook ou en occasion.