Star Wars: Episode I - The Phantom Menace

Difficile d’évoquer La Menace Fantôme et de manière plus générale la prélogie sans parler du déferlement de haine, de préjugés et de préconçus qui sont à l’origine, probablement, de cette orientation vintage lamentable imaginée par les génies du marketing de chez Lucasfilm / Disney.

La vision de Lucas n’est probablement pas parfaite, et je peux même éprouver une certaine forme d’empathie pour ceux qui ne sont jamais parvenus à accepter le changement brutal de decorum : il est vrai que passer d’un univers usiné, délavé et impersonnel à un univers pluriel, artisanal et chromé peut déstabiliser. La trilogie classique bénéficiait de l’apport d’authentiques ingénieurs de la Nasa (dont l’artiste conceptuel Ralph McQuarrie), la prélogie est davantage le fruit d’une réflexion d’artiste, impulsée aux forceps par Lucas – contre l’avis même d’un Doug Chiang qui ne comprenait pas cette direction.

J’ai été choqué moi-même au sortir de la salle, en 1999, par cette approche conceptuelle à ce point antinomique. Mais j’étais probablement encore assez jeune pour accepter cette situation, d’autant plus que j’avais attendu ce film comme l’arrivée des Extra-terrestres sur Terre : rien de plus, rien de moins !  

Par cette figure de style et cette pirouette artistique, Lucas cherche à questionner notre rapport à la trilogie classique, à « tordre » notre point de vue parfois (souvent) unilatéral sur cet univers. Ce faisant, il comprend parfaitement la nécessité d’interroger ce que nous prenons pour acquis – le mal prend souvent ses racines au cœur du bien, et le « bien » n’est somme toute qu’une question de point de vue. Et si le rapport à la Force peut revêtir une dimension spirituelle (une « foi » que Qui-Gon a chevillée au corps), elle doit également être le fruit d’une discipline mentale : une vie équilibrée est ainsi faite d’évasion et de discipline. Science sans conscience n’est que ruine de l’âme, comme le disait je crois Rabelais. C’est précisément ce point que Palpatine essayera de titiller chez Anakin, tiraillé entre passion et raison.

Si la trilogie classique nous montre un affrontement très manichéen avec des forces en présence parfaitement identifiées (le camp du bien contre le camp du mal), la prélogie bouscule ce charmant tableau et fait de la République une entité tentaculaire inquiétante, incapable de juguler les passions qui s’expriment en son sein. La « nature humaine » prend toujours le dessus.

La prélogie est, de par son ambition narrative, le prolongement naturel et respectueux de la trilogie classique. Lucas connait son sujet et il ne cherche pas à tromper le public avec un concept-produit hypocrite et compromissoire. Malgré des choix artistiques questionnables, des acteurs manifestement tétanisés par une technologie encore balbutiante et l’obsession du contrôle de Lucas, cette partie de l’œuvre excelle dans son écriture et montre un visage équivoque surprenant, que personne n’était en mesure de soupçonner à l’époque.

Pour toutes ces raisons et pour bien d’autres encore, je continue de penser même aujourd’hui que se séparer de Lucas a été la plus grave erreur de Kathleen Kennedy. En tout cas pour ce qui concerne l’objectif de poursuivre l’œuvre de Lucas sur 40 ans. Une erreur qui a conduit notamment un JJ Abrams à ne jamais questionner son propre rapport abusif à la trilogie classique. Rian Johnson commettra les mêmes erreurs, quelques temps plus tard, encouragé par une indécrottable politique de studio, qui aura achevé  de briser le contrat moral passé entre le public et les exécutifs.