La Franchise Unreal [JEU VIDEO]

Comme tout genre dans un média, le FPS a ses classiques, ses jeux qui ont fait avancer techniquement, artistiquement et en termes de gameplay l'idée qu'on se fait d'un type de jeu. Le jeu vidéo étant un art, un média nouveau évoluant très rapidement, les classiques ne sont pas bien agés.
Ainsi, la Franchise Unreal a la chance d'en faire partie, avec le premier jeu, Unreal, publié le 22 Mars 1998.
Initialement lancée et développée chez Epic Games par Tim Sweeney, Cliff Bleszinski, Erik de Neve et Steve Polge sous la direction de Mark Rein, alors President de la petite société, la Franchise Unreal s'est étendue dans plusieurs directions, privilégiant dans ses dévellopement les plus récents les titres plus orientés multijoueurs.

Basée principalement sur l'originalité et la variété de son gameplay et de ses environnements, la Franchise Unreal, a contrairement à d'autres titres plus attachés à la qualité d'écriture, une histoire rudimentaire et parfois cliché, servant principalement de contexte à l'action, plus que d'intérêt en elle-même.

Le contexte est le suivant : Dans un futur relativement lointain, suite à une guerre avec une espèce extraterrestre nommée les Skaarj, les villes sur terre sont en ruines. Alors que le New Earth Governement tente d'en reprendre le contrôle, il se heurte à de petits groupes rebelles financés en sous-main par les corporations Liandri, Izanagi et Axon. Une guerre éclate qui s'étendra à une guerre entre corporations.
Les jeux développent leurs Univers distincts sur ce contexte et emmenent le joueur dans l'espace, à bord de vaisseaux, sur des colonies contrôlées par les corportations et même plus tard sur des mondes extraterrestres.

La Franchise est composée des jeux suivants :

Unreal (1998)
Unreal Tournament (1999)
Unreal Tournament 2003 (2002)
Unreal Championship (2002)
Unreal II: The Awakening (2003)
Unreal Tournament 2004 (2004)
Unreal Championship 2: The Liandri Conflict (2005)
Unreal Tournament 3 (2007)

Ils composent trois séries distinctes : Les Unreal sont les jeux solo sur PC de la série conçus autour d'une histoire à la progression linéaire.
Les Unreal Championship sont des jeux principalement multijoueurs spécifiquement destinés aux consoles (Xbox)
Les Unreal Tournament forment le volet le plus populaire. Originellement des titres multijoueurs pour le PC uniquement, ils y sont réputés pour l'excellence de leur gameplay en ligne. Le dernier volet est cependant multiplateforme, étant distribué également sur PS3 et Xbox360.

Ayant trouvé ce jeu par hazard récemment, tout en n'ayant pas été un joueur assidu des précédents titres de la série, j'ai découvert un jeu auquel j'ai accroché immédiatement, mais qui est malheureusement peu joué sur Internet et pas toujours apprécié à sa juste valeur.

Lorsque Epic Games a dévellopé Unreal Tournament III, leur idée était principalement de reprendre les meilleurs éléments de la série, et de faire une synthèse de l'esprit du jeu, depuis Unreal Tournament sorti en 1999, jusqu'à Unreal Tournament 2004. Dévellopé sur le moteur graphique (le programme qui créé l'aspect du jeu) Unreal 3 du studio, le titre a souvent été présenté comme sa vitrine technologique, mais il est bien plus que ça.

Beaucoup de fans de la franchise se sont plaints de la disparition de certains modes de jeu présents dans les titres précédents, et de l'interface utilisateur mal conçue et trop différente, mais le contenu du jeu reste important, l'interface a été retravaillée dans les patchs et les mods dévellopés par la communauté ont rapidement remis en place certains des modes de jeu oubliés.



Unreal Tournament est, à l'image de ses prédécesseurs un jeu basé sur la rapidité et l'habileté des joueurs. Ainsi, les deathmatch ont un rythme effrenné et l'expérience des joueurs fait la différence durant le combat.
Le jeu est en quelque sorte l'antidote aux multijoueurs basés sur des classes, de par le fait que dans les modes de jeu sans véhicules, le joueur y commence avec seulement deux armes de base et ramasse les autres au fur et à mesure. Mais l'équilibrage des armes a été particulièrement soigné, ce qui fait que même si certaines armes peuvent être plus simples à utiliser efficacement, au final toutes se valent ou presque.
Un des facteurs creusant la différence entre joueurs habitués et débutants est le fait que contrairement à certains shooters contemporains, dans Unreal Tournament, les munitions propulsées par les armes sont parfois relativement lentes. Ainsi, anticiper la trajectoire de l'adversaire devient essentiel et la visée devient une toute autre affaire par rapport à des multijoueurs aux armes plus conventionelles tels que Battlefield, Call of Duty ou Counter Strike.



Le jeu comprend au total onze armes équipées de deux modes de tir, toutes très différentes les unes des autres dans leur fonctionnement et leur aspect, et quelques objets et bonus présents dans certains recoins des cartes.
Parmi les armes, on trouve l'Enforcer, un pistolet semi-automatique très classique tirant des balles, le marteau de force, outil de forage capable de pulvériser la matière se trouvant en face. Mais encore un classique Lance-roquettes, un lance-missiles antivéhicules et même un lance-missile équipé d'une tête nucléaire tactique, le Redeemer. L'arme symbole de la série est un canon de flak, tirant neuf obus de flak simultannément qui se dispersent comme le tir d'un fusil à pompe. Et une des armes les plus exotiques est le fusil bio ci-dessous qui envoie des boules de matière verte toxique, et qui peut même en stocker une grosse et l'envoyer d'un seul coup, qui est capable de tuer un ennemi à elle-seule. Je ne décris pas le fusil Shock et le Link Gun, ni le fusil de sniper assez classique. Mais les concepteurs d'Unreal se sont vraiment creusés la tête depuis le premier pour concevoir des armes originales de science-fiction s'éloignant un peu du fonctionnement des armes à feu classiques.



Une des qualités de ce jeu, c'est qu'à travers ces différents modes, il offre des expériences variées pouvant remplacer (en version SF), plusieurs des titres précités à la fois. Malgré la diminution du nombre de modes par rapport à ses prédécesseurs, le titre affiche une variété plus que convenable :
Les modes Deathmatch et Team Deatchmatch devenus des classiques du FPS (Deathmatch est une partie chacun pour soi où tout le monde se bat et réapparait immédiatement ailleurs après être mort, Team Deathmatch est identique à ceci près que celà se joue avec deux équipes) partagent leur liste de cartes avec un mode Duel où deux joueurs s'affrontent tandis que dans un système de queue, le joueur suivant en attente combat le gagnant dès la mort de l'un des joueurs.
Un mode Capture the flag (Un drapeau est placé dans chaque camp, chacune des deux équipes devant prendre le drapeau de l'autre et le ramener au sien) vient compléter la liste et est enrichi par un mode séparé de Capture the flag avec véhicules, dans lequel les joueurs peuvent trouver des points distribuants plusieurs armes essentielles à leur point de départ mais peuvent attraper certaines autres dispersées de la carte.



Enfin, un mode Warfare fait s'affronter deux équipes avec véhicules, chaque équipe ayant une base contenant véhicules, point de distribution d'armes et tourelles de défense et construites autour d'un coeur d'énergie. Sur le champ de bataille se trouvent des emplacement pour nodes (constructions en forme de boules) dont un joueur peut lancer la construction en passant dessus lorsque l'emplacement est neutre et l'accélérer avec le tir secondaire d'une des armes. Lorsque l'emplacement est pris par l'autre équipe, il est d'abord nécessaire de détruire le node adverse en lui infligeant une grosse quantité de dommages.
Mais pour accélérer le tout, chaque équipe dispose d'un orbe, qui permet, lorsqu'il est amené sur un node, de le contrôler et le construire instantanément.
Les nodes sont reliés entre eux et aux coeurs de chaque équipe suivant un schéma prédéterminé ; lorsqu'une équipe contrôle assez de nodes pour être reliée au coeur ennemi, celui-ci peut être attaqué. L'équipe qui détruit le coeur adverse remporte ainsi la victoire.



Epic Games, conscient du fait qu'un des problèmes récurrents dans les jeux multijoueurs avec véhicules était d'être obligé de courir lentement à travers la carte lorsqu'on ne trouvait pas de transport, a remédié à celà avec l'hoverboard. Sur les cartes Warfare et CTF avec véhicules, chaque joueur dispose d'une sorte de skateboard lévitant au dessus du sol, sur lequel il peut monter en pressant une touche et qui lui permet de glisser rapidement à travers la carte, ou encore plus rapidement à s'accrochant à une véhicule ami. De plus, pour équilibrer les choses et éviter les victoires trop faciles, les drapeaux et les orbes ne peuvent être transportées que sur l'hoverboard et jamais dans les véhicules. La contrepartie à la vitesse avec l'hoverboard, est que tout dommage reçu fait tomber le joueur de la planche, lui fait lacher ce qu'il transporte et l'oblige à se relever ce qui prend jusqu'à deux secondes.

On trouve des véhicules de deux peuples différents, Axon, au design humain, et Nécris à l'esthétique plus biologique et extraterrestre. Ainsi, contrairement à d'autres jeux, les véhicules des uns ne sont pas simplement des versions retravaillées des autres.
Le contenu est aussi bien présent en termes de maps étant donné que Deathmatch et consorts se voient attribuer 15 cartes. Capture the flag 8 autres cartes, la version avec véhicules 6 autres, et le mod Warfare totalise 12 maps dont certaines ont de multiples variantes. Ainsi, sur le jeu patché jusqu'à la version 1.2, c'est 41 cartes officielles plus des variantes, qui sont partagées entre les différents modes. Et les cartes crées par les joueurs sur les outils de dévellopement livrés avec le jeu, dont certaines sont de très bonne facture (contrairement aux cartes custom de Call of Duty 4 dont beaucoup sont atroces) viennent encore enrichir les possibilités et la diversité graphique du jeu.



Le jeu comprend également une campagne au scénario mal écrit, très cliché et basique raconté à travers quelques cutscenes qui permet de se familiariser doucement avec le jeu et ses cartes et d'apprendre à maîtriser les différents modes. Cette campagne est organisée un peu comme celle d'un jeu de stratégie, avec chaque carte du multijoueur représentant une bataille sur un point de territoire indiqué sur une carte. A l'image d'un Command & Conquer, on peut à certains moments choisir entre deux cartes différentes.

Esthétiquement, le titre d'Epic se distingue par une grande variété dans les environnements et une direction artistique clairement orientée Science Fiction. Bien que parfois renonçant à certains concepts audacieux tels qu'on a pu voir dans d'autres jeux, les environnements parfois terriens sont au moins très variés.
Une des autres caractéristiques, commune à tous les titres d'Epic Games, étant plutot orientés vers les adultes est l'aspect gore. Les ennemis peuvent être décapités d'un tir dans la tête, réduits en morceaux par un tir de canon flak, une roquette ou un coup de marteau mécanique, et même exploser de l'intérieur lorsqu'exposés à du Tyradium raffiné.
Ce trait est à rapprocher des origines d'Epic Games. Produisant à l'origine des titres destinés à des joueurs déjà accomplis et habitués à ce genre d'aspect, ils l'ont poussé à l'exagération ridicule et celà fait maintenant partie d'une de leurs marques de fabrique.



Bref, Unreal Tournament III, est au jeu au contenu riche, au gameplay varié dont les modes de jeu peuvent satisfaire différents types de joueurs et qui tiennent occupé pour longtemps. C'est je pense un excellent jeu multijoueur ou du moins qui est en passe de le devenir en outrepassant quelques uns de ses problèmes de jeunesse.