Warhammer 40 000 Gardiens du Trône : La légion de l'Empereur

A la fin du 41ème millénaire, l'univers de Warhammer 40 000 est marqué par une suite d'évènements majeurs : la chute de la planète-forteresse Cadia lors de la 13ème croisade noire, cataclysme suivi par la résurrection du Primarque Roboute Guilliman.

Cet évènement majeur a complètement bouleversé cet univers avec l'ouverture de la grande faille, la Cicatrix Maledictum qui coupe littéralement la galaxie en deux, mais a aussi chamboulé l'équilibre des pouvoirs sur Terra. Ainsi, après 10 000 ans, les hauts seigneurs de Terra qui avaient assuré la régence sur l'Empire, se sont retrouvés face à un des Primarques, un des "fils" de l'Empereur, de retour pour la première fois parmi les vivants après une longue stase suite à une blessure mortelle.

Gardiens du Trône : La légion de l'Empereur cache ainsi un peu son jeu dans son titre : on imagine ainsi à sa lecture qu'il sera consacré à l'Adeptus Custodes, la légion de guerriers génétiquement modifiés servant de garde personnelle à l'Empereur.

C'est partiellement vrai, mais le roman de Chris Wraight va bien au delà : il raconte des péripéties peu couvertes en détail jusqu'ici : la manière dont les acteurs politiques majeurs de Terra ont anticipé puis réagi à la chute de Cadia et à l'ouverture de la Cicatrix Maledictum.

Pour cela, on suit trois personnages :
Valerian, d'abord, est un membre de l'Adeptus Custodes. Capitaine-protecteur, c'est un guerrier redoutable mais dont les talents martiaux sont peu mis à l'épreuve.
Tieron est le Chancelier du conseil impérial. Bien qu'il ne soit pas membre des Hauts seigneurs de Terra, c'est un poste administratif qui est comparable à une sorte de secrétariat permanent du conseil.
Aleya fait partie de l'Anathema Pskyana, les "sœurs du silence" et est affectée sur une planète lointaine. On découvre que son ordre a sombré dans l'obscurité, chassé de sa forteresse sur Luna et dispersé dans l'indifférence à travers les étoiles.

Le destin de ces trois personnages va se croiser et on découvre à travers ce livre l'impact sur Terra de l'ouverture de la Cicatrix Maledictum qui plonge la galaxie en deux, la manière dont les Hauts seigneurs avaient tenté d'éviter la catastrophe en renforçant Cadia et dont finalement ils réagissent à ses conséquences. C'est aussi un livre qui expose de manière intéressante la position singulière qu'occupe l'Adeptus Custodes au sein de l'Imperium.

Le livre est plutôt bien écrit avec un rythme assez entrainant grâce à l'alternance des points de vue entre les personnages. La traduction française est en tout cas réussie et rend le tout très plaisant à lire. Le développement des intrigues est intéressant, mais il y a quand même un bémol : à mesure que l'on se rapproche de la fin du roman et que la politique fait place aux batailles, l'intérêt a pour moi clairement diminué, avec une dizaine de dernières pages qui m'ont presque laissé indifférent. Mais c'est seulement un petit point noir dans un livre qui intéressera tous les amateurs de cet univers qui veulent en apprendre plus sur ses récents développements.