Halo : Reach [Jeu vidéo]

Depuis fin 2019, Microsoft et son studio 343 Industries ressortent petit à petit sur PC des versions remasterisées des jeux Halo sortis sur Xbox puis Xbox 360 entre 2001 et 2012. Mais plutôt que de les porter par ordre de sortie, ils sont publiés par ordre chronologique dans l'histoire (au delà du caractère logique, il y a aussi une raison plus prosaïque : Halo Reach étant sorti en 2010 sur Xbox 360, c'était probablement un des opus réclamant le moins de travail de remasterisation).

J'ai donc profité de l'occasion pour y jouer, m'étant intéressé à cette franchise sans avoir pu y jouer moi-même, faute de console.

Étant joueur PC à la base, j'ai pas mal de réserves vis à vis du gameplay caractéristique de cette franchise qui a été conçu à ses débuts avant tout pour être agréable à joueur sur console. C'est à dire qu'il doit être jouable même avec une petite télévision à la résolution limitée vue de loin, et à la manette. Si la première limite a surtout été vraie en 2001 et est devenue caduque depuis vu l'adoption généralisée de télévisions HD, elle a eu une influence durable sur le gameplay, et la seconde contrainte est elle toujours d'actualité. Halo se caractérise donc par des affrontements se déroulant à très courte distance, avec des armes imprécises et dont le caractère tactique est surtout suscité par la gestion consciente par le joueur de ses ressources face à celles des ennemis : ses munitions, le niveau de charge de son propre bouclier et son temps. En face, au delà des ennemis les plus basiques qui sont assez faibles, nombre d'ennemis sont assez résistants et nécessitent donc un certain temps pour en venir à bout, rendant le jeu plus exigeant en termes de gestion de ses ressources que d'adresse en matière de visée.

Ce n'est pas du tout le type de gameplay que j'apprécie : je préfère les jeux où les affrontements se déroulent à plus longue distance, où l'on est plus vulnérable de même que les ennemis, ce qui est plus souvent le cas dans les jeux PC ou dans certains jeux multiplateformes de franchises ayant commencé sur PC.

Pour autant, Halo est incontournable parce que son univers est soigneusement construit et que la saga propose une aventure épique de Space Opera futuriste dans un ton assez distinct de ce qu'on peut voir dans les autres grosses franchises audiovisuelles du même genre. Et la chute de Reach fait l'objet de ce jeu vidéo parce que c'est un moment clé se déroulant littéralement juste avant le début de la saga centrée autour du Master Chief et qui fait l'objet de la principale trilogie Halo.

Le jeu se déroule donc sur Reach, plus importante colonie humaine en dehors du système solaire, qui se retrouve attaquée par les Covenant. On y joue le rôle d'un des membres de l'équipe NOBLE de SPARTAN, super-soldats génétiquement modifiés. Ceux-ci sont les premiers à découvrir la présence de Covenant infiltrés sur Reach et participent à la bataille massive pour tenter de les en repousser, puis de sauver ce qui peut l'être. C'est une campagne qui a donc une tonalité assez tragique, montrant une défaite militaire massive durant laquelle on peut participer à quelques actes de bravoure, puis à des actions apparemment dérisoires, mais qui se révèleront avoir une bien plus grande importance plus tard. Et rétrospectivement, c'est une bonne introduction à la franchise, qui fait office de très bon prélude au premier Halo.