Sur l'onde de choc (The Shockwave Rider)

Sur l'onde de choc est un roman à la fois déroutant et visionnaire. Il est déroutant en raison de son écriture : l'histoire commence in medias res en suivant le même personnage dans deux chronologies différentes, ce qu'on ne comprend vraiment qu'après plusieurs dizaines de pages.

Mais j'imagine que cela a été fait de manière volontaire par l'auteur pour donner au lecteur le sentiment de ce que devaient percevoir ceux qui dans l'univers du roman, tentaient de suivre le personnage Nick Haflinger, un jeune homme surdoué de l'informatique qui parvient à changer son identité à volonté.

Le roman est très intéressant pour les questions qu'il pose quant à l'organisation de la société, la répartition du pouvoir, et l'influence de l'informatique dans notre quotidien. Mais en même temps, sa lecture rétrospective, à l'époque où l'intrigue est censée se dérouler est particulièrement éclairante. Elle l'est à la fois sur les craintes de l'auteur il y a quarante ans quant aux évolutions du monde (elles n'ont pas eu lieu de la manière qu'il anticipait), mais aussi sur la justesse d'une partie de ses prévisions, notamment quant au développement de l'informatique. Dans ce roman écrit en 1977, John Brunner décrit internet quasiment tel qu'il sera vingt ans plus tard, et il a inventé le terme de "ver" qui décrit aujourd'hui certains types de virus informatiques. Il y anticipe également le pouvoir considérable que peut donner à quelqu'un le fait de disposer de droits exorbitants dans un système d'information.

En revanche, certaines des prédictions ne se sont pas réalisées. D'abord, la guerre des cerveaux qu'anticipait Brunner n'a pas encore eu lieu. L'intelligence d'une minuscule minorité de génies n'est pas devenue le déterminant du pouvoir dans les relations internationales. Ensuite, la destruction de la cote Ouest des États-Unis par un tremblement de Terre n'a pas eu lieu non plus. La descente aux enfers de l'état fédéral américain consécutive à la prise de pouvoir des grandes entreprises n'a pas non plus atteint (loin s'en faut) ce qui est décrit dans le roman.

Sur l'onde de choc n'est pas un livre prenant que l'on va parcourir d'une traite, tendu par le suspense. La structure assez confuse de sa narration au début, la structure peu organisée de l'histoire ou l'intérêt assez limité des personnages rendent le roman peu engageant. Pour autant, il est plein d'idées, à la fois sur l'avenir que craignait Brunner et sur le manière dont il imaginait spécifiquement les Etats-Unis évoluer face aux chocs qu'il met en scène. Et en ce qui concerne les réseaux et internet, ce roman qui est un des grands précurseurs du Cyberpunk, a fait preuve d'une vision assez juste.

A ne pas mettre entre toutes les mains, donc, mais pour ceux qui n'ont pas peur de la difficulté et s'intéressent au Cyberpunk ou cherchent un roman dystopique qui propose une vision unique loin des sentiers battus habituels, ça peut être une lecture intéressante.

Effectivement ça à l'air très intéressant. Je connais l'auteur de nom, mais je ne connaissais pas du tout ce roman. Merci pour la découverte Arth. Je le rajoute à ma longue liste de lecture